Cuando ocurren brotes de enfermedades infecciosas, dependemos de los profesionales de atención médica para que cuiden a los afectados, lo cual los pone en mayor riesgo de exposición al patógeno causante de la enfermedad. Mientras que los controles técnicos y administrativos deberían ser lo primero que se considere para proteger a estos trabajadores de la exposición, los Centros de Salud también deberían asegurarse de que los empleados en riesgo estén preparados para usar protección respiratoria, entre otros equipos de protección personal, en caso de que sea necesario.

Para ayudar a los centros de atención médica que tengan escasez de respiradores N95 debido a la gran demanda en todo el país, el Gobierno elabora Estrategias para optimizar el suministro de respiradores N95 en entornos de atención médica, que proporcionan opciones sobre cómo optimizar los suministros de respiradores con pieza facial filtrante N95 (comúnmente llamados “Respiradores N95”) en entornos de atención médica cuando los suministros sean limitados. Los Centros Médicos priorizan el uso de respiradores para el personal de atención médica que entre en contacto cercano (es decir, dentro de los 6 pies) con pacientes con enfermedad del coronavirus (COVID-19) presunta o confirmada durante procedimientos que generen aerosoles; y en caso de enfermedades infecciosas para las que se deban tomar medidas de precaución de transmisión por el aire. Estas actividades incluyen evaluar a pacientes, entrar a las salas de consulta o a las habitaciones de los pacientes para proporcionar cuidados o limpiar y desinfectar el entorno, entrar a la casa de un paciente, obtener muestras clínicas y manipular suministros o equipos médicos usados.

Sin embargo, la preparación es crucial durante los brotes de enfermedades; los trabajadores de la salud que podrían ser llamados para atender a pacientes con COVID-19, deberían hacer pruebas de ajuste si es posible, recibir capacitación continua.

Para ayudar con estos esfuerzos de preparación, aquí ofrecemos algunos recordatorios acerca de la selección y el uso adecuados de los respiradores.

Filtración, ajuste y uso adecuado:

Se requieren tres criterios clave para que un respirador sea eficaz:

1. El filtro del Respirador debe ser altamente eficaz para captar las partículas que pasen a través de él.
2. El respirador debe ajustarse bien a la cara del usuario (es decir, crear un sellado hermético) para minimizar la cantidad de partículas que sorteen el filtro a través de espacios existentes entre la piel del usuario y el sello del respirador.
3. El respirador se debe poner y quitar correctamente antes de la exposición, y se debe usar durante todo el tiempo que dure la exposición.